In der abendländischen Tradition gibt es keine strukturierten, traditionellen Techniken, mit denen man veränderte Bewusstseinszustände erreichen könnte. Es gibt auch keine Meister, Lehrer, die die Menschen auf einem Weg, der nicht gefährlich ist, begleiteten. Trotz dessen, dass in den letzten Jahrzehnten auf diesem Gebiet mehrere Untersuchungen gemacht wurden, sind viele davon immer noch überzeugt, dass Erlebnisse in veränderten Bewusstseinszuständen lächerlich, furchterregend oder komisch sind.

Veränderte Bewusstseinszustände als Methode werden aus unterschiedlichen Gründen benutzt.

Man nimmt auch an, dass sogar in den frühesten Zeiten solche Techniken benutzt wurden um den Raub zu „erblicken“. Transzustände mit Tieren sind auch an Höhlenzeichnungen dargestellt.

Veränderte Bewusstseinszustände waren ein Weg, mit Engeln, Göttern, mit der Geisteswelt in Kontakt zu treten und sie zu erfahren. Besondere Posituren von mehreren Höhlenzeichnungen und uralten Statuen symbolisieren die Reise in sich. Lange Untersuchungen haben bewiesen, dass diese Posituren auch heutzutage ermöglichen, in einen veränderten Bewusstseinszustand zu geraten.

Die Übungen, wodurch man in einen veränderten Bewusstseinszustand geriet, kommen in vielen Kulturen vor, insbesondere bei Einweihungen von Jugendlichen zu Erwachsenen. Weltweit wurden in veränderten Bewusstseinszuständen bestimmte seelische Krankheiten erfolgreich geheilt.

Veränderte Bewusstseinszustände zu erreichen, hat mehrere Methoden. Einige davon:

• zahlreiche physische Akten (z.B.: Tänze, bestimmte Bewegungen, Trommeln, Flöten, Chanting)
• leise Akten (z.B.: Meditation)
• Tätigkeiten, die entweder Wiederholungen beinhalten oder Elemente, die von dem Gewöhnlichen abweichen (z.B. Schreiben mit der linken Hand, Lesen rückwärts)
• Das Erleben von großer Gefahr (z.B. Teilnahme in einem Krieg, Bungy-Jumping,
• Erleben von großen Schmerzen oder Verlassenheit (Sonnentanz, Beschneidung)
• Erlebnis der tantrischen sexuellen Extase
• Nutzung von Flüssigkeiten aus bestimmten Pflanzen oder Tieren

Manche von diesen Methoden ist erlaubt oder anerkannt, andere nicht. Manche sind in den abendländischen Kulturen gewöhnlich (z.B.: Drogen, Alkoholika, bestimmte Medikamente, oder perzeptionelle Anreize wie blinkende Lichte, besonders starke Stimmen.